בצל

אנגלית: Onion

משפחה: נרקיסיים Amaryllidaceae

שם מדעי: Allium cepa

הבצל הוא איבר אגירה המתפתח מתחת לפני הקרקע.

לצמח הבצל כמה חלקים עיקריים: 1. מערכת שורשים מצומצמת הכוללת גבעול קצר (עוגת הבצל). 2. עלים שמורכבים מחלק תת קרקעי – בסיס ונדן שמצויים בתוך הקרקע – חלקים אלו נעשים לבצל היבש (עלים אלו נקראים גם גלדים), העלים מתפתחים ממרכזו של הבצל, ואט אט הם מתרחבים. 3. העלים שמצויים מעל הקרקע – בצל ירוק.

טעמו החריף של הבצל נגרם בשל אנזימים ותרכובות כימיות שונות המצויות בגלדיו, אלו משתחררים בעת חיתוך הבצל.

כדי לצרוך את הבצל כבצל יבש, יש להעבירו תהליך שנקרא "התבצלות", תהליך זה מתרחש כשהטמפרטורה עולה, ומשך היום מתארך, הטרף (הגבעול) של הבצל מתייבש, וכך הבצל "נסגר". ניתן לזרז תהליך זה על ידי הפסקת השקיית הבצל, בצלים שהפסיקו להשקותם נקראים במשנה "בצלים הסריסים".

אזכור נוסף במשנה הוא "אמהות של בצלים" לצמחים רבים ישנה תכונה של יצירת מערכת שורשים גם מהעלים, בהתמלא מספר תנאים. בבצל לעיתים רבות העלה החיצוני מפתח מערכת שורשים עצמאית, וכך נוצר בצל חדש. כמה בצלים המחוברים יחדיו נקראים "אמהות של בצלים".

הבצל הוא רב שנתי וניתן להשאירו שנתיים בקרקע, ניתן להבחין בין העלים הוותיקים לעלים החדשים בשל שינויי הגוון שלהם, וחז"ל הזכירו את ההבדל בין עלים ירוקים לעלים שחורים.

הבצל הוזכר בתורה כאחד מהמאכלים שהאספסוף שיצא ממצרים התאווה לאכלו. הבצל הוזכר במשניות רבות ביחס לחיוב פאה, תרומות ומעשרות ועוד.

צמח הבצל בוית בדרום מזרח אסיה.

כלאי זרעים וכלאי הכרם: הבצל מוגדר כירק, ובשל כך יש להקפיד שלא לזורעו בסמוך לירקות אחרים או בסמוך לגפן..

מעשרות: מכיוון שהבצל הוא איבר אגירה של מזון, פעמים רבות בעת אחסונו הגבעול מתחיל לצמוח (בצל ירוק). מכיוון שמדובר בעלים שהתפתחו מאליהם, ללא שתילה בקרקע – אין צורך להפריש מהם תרומות ומעשרות.

מתנות עניים: חיוב מתנות עניים חל במינים שמבשילים באופן אחיד וניתן לאחסן אותם למשך זמן רב. מכיוון שהבצל מבשיל באופן אחיד, וניתן לשמרו לאחר איסופו, יש להותיר פאה בעת איסופו מהשדה.

שביעית: הבצל הוא ירק שניתן לשמרו בקרקע גם לאחר התייבשותו, ולכן אם הוא התייבש לחלוטין לפני ראש השנה ורק נאסף לאחר ראש השנה, דינו הוא כירק השייך לשנה השישית לדיני תרומות ומעשרות, ולא כירק הקדוש בקדושת שביעית.

חרקים: בשל מבנה הבצל, שעשוי גלדים החופים זה את זה, ולא מדובר ביחידה אחת, לעיתים חרקים נכנסים בין הגלדים (במיוחד בבצלים שלא עברו תהליך התבצלות מלא, או שלחלופין התרככו מעט) ויש לתת על כך את הדעת לפני צריכתם.