מלון

אנגלית: Muskmekon

משפחה: דלועיים Cucurbitaceae Juss

שם מדעי: Cucumis melo

המלון הוא צמח חד שנתי ממשפחת הדלועיים הגדל בעיקר בעונת הקיץ. מדובר בצמח מטפס או שרוע על פני הקרקע. ישנם זנים רבים של מלון בעלי פירות שונים: מוארכים, מעוגלים ופחוסים, הגדלים כשהם שרועים על הקרקע.

שם הצמח 'מלון' לא הוזכר במקרא ובחז"ל, אולם מתיאורים רבים עולה כי הצמח היה מוכר באזורנו, ומדובר באחד מגידולי התרבות החשובים גם בעולם העתיק.

במקרא ובחז"ל הוזכרו כמה צמחים שונים זה מזה, שכיום נחשבים לחלק ממשפחת הדלועיים, אבטיח, קישות (קישוא) ומלפפון.

לדעת רוב החוקרים הקישוא והמלפפון אינם אותם מינים המוכרים בשם זה כיום. מקורו של הקישוא הוא ביבשת אמריקה, והמלפפון (cucumber) לא היה מצוי באזורנו בזמן המקרא ובחז"ל. עם זאת ישנם כמה מינים שהוכרו באזורנו בזמן המקרא והמשנה, והם זוהו כשלושת הצמחים האלו. האבטיח מזוהה כאבטיח של ימינו, ואילו הקישות והמלפפון זוהו כמלפפון הפאקוס וכמלון.

ברכת שהחיינו: המלון הוא גידול קיצי הזקוק לטמפרטורות גבוהות באופן יחסי כדי להתפתח כראוי, בשנים האחרונות החלו לגדלו גם בחממות באזור הערבה. לעת הזאת עדיין ישנה תקופה שבה לא מצוי מלון בשווקים ולכן יש לברך עליו שהחיינו בעונה החדשה.

כלאיים: משפחת הדלועיים מתאפיינת בכך שכושר התפרסותה בשדה הוא גבוה, יש הסוברים שההרחקה מכל מיני הדלועיים צריכה להיות שתי אמות מכל צד, וכשזורעים שני מינים דלועיים בסמוך ההרחקה צריכה להיות ארבע אמות בסך הכול.

הרכבות: בשנים האחרונות, בשל הפחתת השימוש בחומרי הדברה, מרכיבים מיני דלועיים שונים, וביניהם המלון, על כנות דלעת. הרכבה זו היא הרכבה אסורה, אך בדיעבד הפרי אינו נאסר.