פלפל

אנגלית: Pepper

משפחה: סולניים Solanaceae

שם מדעי: Capsicum annuum

ישנם זנים מתוקים, כגון הפפריקה המיוצרת מפירות מתוקים בעלי גוון אדום, וישנם זנים בעלי טעם חריף כגון פלפל חריף, שיפקה ופלפל צ'ילי. חריפות הפרי תלויה בריכוז חומר שנקרא קפסאיצין (capsaicin).

הפלפל הוא צמח עשבוני מעוצה בחלקו התחתון, שלרוב מגודל כצמח חד שנתי, והתפתחותו המיטבית היא בקיץ. אולם, בתנאים מתאימים ניתן לגדלו במשך כל ימות השנה. הצמח אף יכול להניב כמה שנים, לרוב שנתיים או שלוש שנים, וישנם זנים שמתקיימים שנים רבות יותר, כגון הזן הנקרא "פלפל סודני", אך כמות הפרי פוחתת ואיכותו יורדת במהלך השנים.

במשך שנים רבות ישראל היוותה מקור הפלפלים המשמעותי ביותר במדינות שונות באירופה, בעיקר בעונת החורף.

במשנה הוזכר פעמים רבות הצמח 'פלפל', לכל הדעות פלפל זה מזוהה עם זנים שונים של הצמח פלפל– Piper שמפיקים מזרעיו את התבלין 'פלפל שחור'. שמו המדויק של הפרי שאנו אוכלים כיום כירק לסלט הוא פלפלת.

מקורו של הצמח הוא ביבשת אמריקה, והוא בין הצמחים העתיקים שבויתו שם. הצמח הובא לאירופה במאה השש–עשרה.

ערלה: זני הפלפל המתוקים מניבים בתוך חודשים ספורים מזריעתם, ולרוב אף אינם מתקיימים מעבר לעונת גידול אחת. גם במקרים חריגים שהצמח מתקיים לזמן רב יותר, איכות הפרי וכמותו פוחתות באופן משמעותי, ולכן הפוסקים הגדירו את הצמח כירק.

הדיון ההלכתי נסוב סביב זני הפלפל החריף, שיש מהם המתקיימים כמה שנים. כמות הפרי אומנם מתמעטת והפירות קטנים יותר, אך הדבר אינו משפיע על החומר הפעיל ועל חריפותו של הפרי, והוא אף נעשה חריף יותר, ולכן יש שסברו שדינו כעץ ויש לנהוג בו דיני עורלה.

חרקים: הפרי של הפלפל נקרא 'ענבה' – פרי בשרני המכיל זרעים בתוכו. הפרי מחובר לצמח באמצעות העוקץ שגונו ירוק, פעמים רבות מצויים חרקים בחיבור שבין הפרי לעוקצו, או חרקים שחדרו לחלל הפרי, ויש לתת את הדעת על כך בעת הכשרתו לאכילה ואכילתו.

לע"נ אבידן בן אברהם
__________
לע"נ צילינה בת פאני פרומה, אברהם אריה בן מירל משא, רחל בת שושנה