אנגלית: Sugarcane
משפחה: דגניים – Poaceae
שם מדעי: Saccharum
קנה הסוכר הוא צמח עשבוני רב שנתי בעל קנה שורש ממשפחת הדגניים, הגבעולים גבוהים ועשויים פרקים–פרקים. הגבעולים הם רב שנתיים ואפשר לקוצרם במשך כמה שנים רצופות. לאחר כמה שנים יש לחדש את הגבעולים על ידי חיתוכם, והצמח מוציא גבעולים חדשים מקנה השורש.
הסוכר הוא חלק מתהליך ההטמעה (הפוטוסינתזה) המתקיים ברובם המכריע של הצמחים. אחסון הסוכר בצמח נעשה בצורות שונות, פעמים רבות כעמילן, והוא אינו זמין לשימוש, אלא צריך לעבור תהליך של פירוק, כפי שמתרחש למשל בהבשלת הפרי.
בקנה הסוכר (ובסלק הסוכר) הסוכר מאוחסן כסוכר זמין בתאי הצמח, די בסחיטה או מיצוי הצמח כדי להפיק את הסוכר. הפקת הסוכר נעשית על ידי סחיטת הקנה ותהליכים שונים של ייבוש ואידוי הנוזל עד לקבלת גרגירי סוכר. לעיתים מאדים רק חלק מהנוזל ומשתמשים בסוכר כנוזל.
בתעשייה המודרנית ישנם שימושים נוספים בקנה הסוכר: 1. בשנים האחרונות, בשל הרצון להפחית את השימוש בפחם ובנפט משתמשים בביו דיזל, דלק שמקורו אורגני. אחד המקורות המשמעותיים לכך כיום הוא קנה הסוכר. 2. גבעול הצמח מכוסה בשכבת שעווה דקה, משתמשים כיום בשכבה זו כבסיס למוצרי קוסמטיקה שונים. 3. הסיבים הנותרים משמשים לתעשיית הנייר.
התפיסה המקובלת במחקר היא כי קנה הסוכר הובא לאזורנו רק עם הכיבוש הערבי, וכי עד לאותה תקופה הממתיקים שבהם השתמשו היו דבש דבורים ודבש המופק מפירות, כגון דבש תמרים ודבש תאנים. אם כי יש הטוענים כי הצמח 'קנה הטוב' שהוזכר בישעיהו, הצמחים 'אבוב רואה', 'חצוב' ו'פרסאות' שהוזכרו במשנה וה'סיקורה' שהוזכר בירושלמי מזוהים כסוכר.
קנה הסוכר הוא צמח רב שנתי, הגבעולים מעוצים מעט ומתקיימים כמה שנים, ולכן הוא מוגדר כאילן. אומנם איסור עורלה אינו נוהג בו משום שהשימוש הוא במיצוי בלבד המופק מהגבעול, ולא בבשר הגבעול או בפרי.
מטעם זה מקובל גם שברכתו היא שהכל, ואין בו חובת הפרשת תרומות ומעשרות. מאידך גיסא, לעניין קדושת שביעית, מכיוון ששביעית חלה גם על צמחים שהשימוש בהם הוא לטעם בלבד – יש לנהוג בו קדושת שביעית.
© כל הזכויות שמורות 2024 | הצהרת נגישות