הגדרת הצמח כאילן או כירק משפיעה על תחומים הלכתיים רבים: ברכות הנהנין (עץ או אדמה), ברכות הריח (עשבי בשמים או עצי בשמים), איסור ערלה (שנוהג רק בעצים), איסור כלאי זרעים (שנוהג רק בירקות, אך לצד אילן מותר לזרוע מין אחר ללא הרחקה), ואיסור כלאי הכרם (אין צורך להרחיק את הגפנים ממינים שמוגדרים כאילן).

הקריטריון המרכזי המבדיל בין אילן לירק: אילן הוא בעל גזע רב שנתי, וירק צומח מחדש בכל שנה. בחלקה שלפניכם נטועים מינים שונים שעליהם נחלקו הפוסקים במהלך הדורות: האם הם מוגדרים כירק או כאילן?